Christian Frei ist Geschäftsführer von «Frei Architekten». In den letzten zwei Jahren ist das Aarauer Architekturbüro infolge zahlreicher Wettbewerbserfolge und daraus resultierender Aufträge stark gewachsen. «2003 gewannen wir fast gleichzeitig vier Wettbewerbe, und alle sollten sofort in die Realisierungsphase übergehen», blickt der Aargauer ETH-Architekt auf jene Phase zurück, in der sein Büro auf zwei Dutzend Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter angewachsen war. In diesem Kontext fällt Software-Funktionen eine Bedeutung zu, die für ihn noch vor kurzem kaum relevant waren: «Die TeamWork- Möglichkeiten im ArchiCAD sind sehr praktisch. Das ist eine Super- Funktion, die wir in Zukunft noch mehr ausreizen werden, wenn wir unsere Abstimmungsprobleme im Griff haben», erklärt Frei und meint leicht Kopf schüttelnd: «Vor 15 Jahren arbeiteten wir zu zweit an einem Projekt. Da brauchte es solche Dinge noch nicht. Aber heute ist vieles anders geworden.»

Frei Architekten haben sich stark entwickelt, genauso wie ihre Zeichensoftware. Im Gespräch mit Christian Frei ist ein gewisser Ehrgeiz zu spüren. Die unendlich scheinenden Möglichkeiten der Software nach wie vor auch selber zu beherrschen – obwohl sich seine persönlichen Aufgaben innerhalb des Büros geändert haben – reizt Christian Frei. Er, der sich heute mehr denn je mit Führungs- und Organisationsfragen auseinandersetzt, betont nicht ganz ohne Stolz, dass er bis vor zwei Jahren der beste ArchiCAD-Zeichner im Büro gewesen sei. Heute bezeichnet sich Frei noch als «recht fit» – er wirft einen anerkennenden Blick auf junge Mitarbeitende, die noch vor kurzem an der Hochschule über architektonischen Ideen gebrütet hatten. Philipp Brunhart, sein CAD-Verantwortlicher zählt zu ihnen. Aber Frei packt nach wie vor gerne selber zu: «Rutsch’ mal schnell rüber» ist sein Standardsatz, wenn er bei einem Mitarbeiter oder einer Mitarbeiterin vor einem Projekt sitzt und selbst an die Maus ran möchte: «Ich will den Puls fühlen. Ich will wissen, wie sich das Projekt entwickelt. Das spüre ich am besten, wenn ich mich selber hinsetze und am Bildschirm rumstreife.» Fast entschuldigend sagt er, dass er dies nicht etwa zu Kontrollzwecken mache. Sondern vielmehr, weil er oftmals gute Ideen habe, wenn er ‚im Projekt’ drin sei. Dennoch ist es gut, wenn vier statt nur zwei Augen etwas betrachten: «Ich merke sofort, wenn irgendwo eine Ecke ‚klemmt’!» Mit dem 4B-Bleistift konnten die Dinge noch wirklich skizziert werden, und die Unschärfe gehörte dazu. Heute, wo viele Architekturelemente modulhaft oder repetitiv eingesetzt werden, hat die frühe Präzision eine neue Wichtigkeit erreicht. «Unser CAD-Programm hilft uns, das strukturierte Denken zu fördern.»